Face aux défis environnementaux mondiaux croissants tels que le changement climatique, la perte de biodiversité et la pollution, et à l’accent croissant mis sur la sensibilisation environnementale, sociale et de gouvernance (ESG), les pratiques commerciales et les chaînes d’approvisionnement durables ont le potentiel de transformer radicalement l’avenir économique de l’Afrique.
De la logistique verte aux principes du commerce équitable et de l’économie circulaire, les pratiques commerciales durables ont un impact positif significatif sur le commerce mondial et local. En plus des avantages environnementaux, elles améliorent la compétitivité du marché et ouvrent l’accès à de nouveaux marchés qui valorisent l’engagement en faveur de la durabilité.
Cependant, la transition vers des chaînes d’approvisionnement respectueuses de l’environnement et durables dépend de plusieurs facteurs, notamment d’un investissement important dans l’infrastructure et la technologie nécessaires pour rationaliser les opérations portuaires et douanières et assurer une entrée fluide des marchandises dans le pays en question.
La compréhension de l’importance de la transformation numérique par les gouvernements et les organismes de réglementation est également un facteur clé dans l’adoption de solutions numériques par rapport aux systèmes manuels plus traditionnels.
Les pays africains qui comprennent et adoptent ces exigences sont en bonne voie pour jeter les bases de pratiques commerciales durables.
À titre d’exemple, le port de Cotonou, au Bénin, pays d’Afrique de l’Ouest, accueille en moyenne 80 à 90 navires marchands par mois. Selon la Banque africaine de développement, Cotonou traite 90 % du commerce international du pays, desservant jusqu’à 100 millions de consommateurs. En 2022, le port a traité 12,5 millions de tonnes de marchandises, un chiffre qui devrait presque doubler d’ici 2038, pour atteindre 23 millions de tonnes.
En signe de confiance, la récente prolongation d’un prêt de 80 millions d’euros par la Banque africaine de développement pour des améliorations importantes des infrastructures permettra d’étendre encore davantage les activités du port. Malgré l’ampleur et la complexité des opérations de l’un des ports les plus fréquentés d’Afrique, le Bénin a grimpé à la 66e place de l’indice de performance logistique de la Banque mondiale, un bond étonnant d’environ 100 places en un peu moins d’une décennie, positionnant le pays comme le principal centre commercial de l’Afrique de l’Ouest.
Mais cela n’a pas toujours été le cas. Les coûts de transport élevés, la faible efficacité et les installations logistiques médiocres ont menacé d’étouffer tout espoir du port de devenir une voie commerciale clé, malgré le fait que le pays soit une voie de transit cruciale pour l’Afrique de l’Ouest, reliant des millions de personnes dans les pays enclavés du Niger, du Mali, du Burkina Faso, du Tchad et des régions du nord du Nigéria.
La technologie révolutionne les pratiques commerciales
La solution ? Tirer parti de la technologie pour surmonter les complexités, les inefficacités et les obstacles qui entravent le commerce efficace et transformer le Bénin en un centre commercial économiquement compétitif.
C’est une histoire qui se reproduit dans les ports commerciaux tout au long du littoral africain. Les opérateurs et les entités douanières sont constamment à la recherche de moyens pour réduire les retards et les retards causés par les volumes élevés de marchandises transitant par ces points d’entrée commerciaux. La numérisation, associée à l’amélioration des infrastructures physiques, s’avère être une solution extrêmement efficace. Les partenariats et les collaborations avec des prestataires de services spécialisés sont la clé du succès.
L’Afrique est-elle prête à adopter des chaînes d’approvisionnement durables et respectueuses de l’environnement ?
Malgré les défis auxquels sont confrontés les pays africains, nombre d’entre eux font de grands progrès. La nouvelle plateforme de conteneurs du Togo, le projet de port vert du Nigéria, les réformes de l’économie verte du Libéria sont autant d’exemples notables. Pourtant, il reste encore beaucoup à faire pour s’engager pleinement dans la transformation numérique, tout en abordant des questions telles que le développement des infrastructures.
Tous les acteurs ont un rôle à jouer dans la mise en œuvre de pratiques et de politiques commerciales durables et respectueuses de l’environnement. Les gouvernements africains, par exemple, peuvent s’engager à investir les fonds et les ressources nécessaires pour créer des infrastructures qui soutiendront à la fois les avancées commerciales et numériques, ainsi que les initiatives de développement durable.
La Zone de libre-échange continentale africaine peut jouer un rôle crucial dans l’élaboration d’une approche normalisée de ces questions, sur la base des enseignements tirés d’autres pays du continent.
L’Afrique est un continent qui a un immense potentiel pour créer et maintenir des pratiques commerciales durables qui stimuleront la croissance économique. Les réussites du continent le démontrent et servent d’appel aux gouvernements, aux acteurs de l’industrie, aux décideurs politiques et au secteur privé pour travailler ensemble afin de trouver des solutions concrètes qui favoriseront la croissance et le développement.
De la même manière, lorsque toutes les parties prenantes collaborent et contribuent aux améliorations dans leurs domaines respectifs, les économies africaines en récolteront les fruits collectifs.
Tribune écrite par Arnaud Bouraima, Directeur commercial adjoint, Webb Fontaine.