Le plus grand défi de développement des pays africains est leur mauvaise gouvernance. Pour que les gouvernements du continent puissent sécuriser leurs frontières, augmenter leurs recettes fiscales et fournir des services sociaux, des universités indépendantes comme l’African School of Governance doivent former les meilleurs diplômés pour les postes de direction des politiques publiques.
Les dirigeants africains, ainsi que leurs homologues des pays occidentaux et des organisations internationales comme les Nations Unies, le Fonds monétaire international et la Banque mondiale, ont souvent une vision erronée des défis de développement du continent. Plus que d’augmenter l’aide, d’alléger la dette et d’investir à l’étranger, l’Afrique doit résoudre sa crise de gouvernance, source de tous ses problèmes.
Le continent doit se concentrer sur le développement des compétences nécessaires pour se gouverner efficacement et piloter sa propre trajectoire de développement. Cela signifie renforcer les capacités de l’État au niveau le plus élémentaire pour permettre aux gouvernements africains de sécuriser les frontières, de générer des recettes fiscales et de fournir des services sociaux et d’autres biens publics.
Sans ces réformes, les pays africains continueront de ne pas parvenir à assurer la stabilité et la prospérité à grande échelle, et la plupart des financements extérieurs continueront d’être mal alloués et détournés, ce qui se traduira par des résultats sous-optimaux pour les pauvres.
Pour commencer, les nombreux « espaces non gouvernés » du continent ont permis aux groupes terroristes de proliférer, de Boko Haram et de l’État islamique en Afrique de l’Ouest (ISWAP) au Nigeria et au Sahel, en passant par Al-Shabaab en Afrique de l’Est. Ils ont également alimenté des conflits de grande ampleur au Soudan, en République démocratique du Congo, dans la province mozambicaine de Cabo Delgado et ailleurs. Pour protéger leurs citoyens contre la violence, les gouvernements africains doivent reprendre le contrôle total de leurs territoires.
Les gouvernements africains doivent également améliorer leur système fiscal, pilier de toute économie moderne. Le ratio recettes fiscales/PIB se situe généralement entre 10 et 15 % sur le continent, soit nettement moins que dans la plupart des pays européens et asiatiques. Les déficits budgétaires qui en résultent ont alimenté une propension à l’emprunt extérieur, qui a poussé certains pays africains vers le surendettement.
Cette situation s’explique par deux facteurs principaux.
D’une part, de nombreux Africains sont réticents à payer des impôts, car ils ne font pas confiance à leur gouvernement pour utiliser les recettes budgétaires pour financer les biens publics. Trop souvent, des politiciens et des fonctionnaires corrompus pillent les caisses de l’État.
D’autre part, de nombreux pays africains ont une économie informelle importante, la plupart des personnes et des entreprises opérant en dehors du filet fiscal. L’élargissement de ce filet contribuerait grandement à résoudre le problème et constitue une meilleure alternative que l’imposition de taux élevés sur une base étroite.
Mais les pays africains doivent aussi améliorer leur capacité à fournir des services de base tels que les soins de santé, l’éducation, l’eau potable et l’assainissement. Cependant, la plupart des gouvernements du continent vénèrent le PIB, qu’ils utilisent comme principal indicateur de progrès économique. En conséquence, les pays africains riches en ressources naturelles et dépendants des matières premières ne parviennent pas à atteindre le type de croissance durable et généralisée qui permettrait à des millions de personnes de sortir de la pauvreté.
Paradoxalement, le passage des dictatures militaires à la démocratie multipartite en Afrique au cours des trois dernières décennies n’a pas donné de meilleurs résultats, car le pouvoir politique s’est détaché de la bonne gouvernance. Les dirigeants africains sont désormais obsédés par la victoire, par tous les moyens, en organisant des élections rituelles qui manquent souvent de transparence et d’observateurs véritablement indépendants.
En outre, la vie politique dans de nombreux pays africains est façonnée par des tensions ethniques, en raison de l’héritage de frontières coloniales arbitrairement tracées. Les électeurs ont tendance à décider qui soutenir en fonction de l’identité sectaire des candidats et de leur volonté de faire des dons. Les niveaux élevés d’analphabétisme ne font qu’aggraver les défis auxquels la démocratie est confrontée sur le continent.
Si l’Afrique veut renforcer ses capacités étatiques, elle a besoin de gouvernements technocratiques compétents et d’institutions fortes. Les élus doivent résister à la tentation de remplir des agences qui devraient être indépendantes et apolitiques avec des partisans sans qualification et obséquieux.
Il est tout aussi important de développer à grande échelle les compétences qui font souvent défaut aux responsables politiques et aux fonctionnaires du continent. Il s’agit notamment de connaissances en économie, en politiques publiques, en évaluation et suivi de programmes, en analyse de données, en statistiques, en gestion des risques, en politique urbaine, en administration locale, en partenariats public-privé et en économie politique internationale.
Les institutions universitaires locales commencent à combler ce manque de capital humain. L’une des nouvelles recrues les plus prometteuses est l’École africaine de gouvernance, dont je suis le président. Située à Kigali, au Rwanda, cette école supérieure professionnelle propose des programmes d’enseignement et de recherche en politique publique et en leadership typiquement africains. Créée par des dirigeants continentaux, dont le président rwandais Paul Kagame et l’ancien Premier ministre éthiopien Hailemariam Desalegn , et avec le soutien de la Fondation Mastercard, l’université vise à former des politiciens et des bureaucrates pour surmonter les obstacles qui entravent les progrès de l’Afrique vers une croissance durable.
Les dirigeants africains doivent désormais se concentrer sur la préparation de ceux qui prendront leur relais. Eux et tous ceux qui soutiennent les aspirations de l’Afrique devraient soutenir des initiatives indépendantes – comme l’École africaine de gouvernance – qui cherchent à s’attaquer aux racines des problèmes de développement du continent.
La vérité dérangeante est que l’Afrique est à la traîne par rapport au reste du monde en grande partie parce qu’elle est mal gouvernée. Invoquer d’autres facteurs – qu’il s’agisse de l’héritage du colonialisme ou de l’influence d’acteurs extérieurs – n’est qu’une excuse pour ne rien faire.
Tribune par Kingsley Moghalu, ancien vice-gouverneur de la Banque centrale du Nigéria, est président de l’École africaine de gouvernance, une école supérieure panafricaine indépendante basée à Kigali, au Rwanda.
Article source en anglais : Fixing Africa’s Governance Crisis Must Come First