La capture des systèmes politiques démocratiques par les réseaux de pouvoir privés est sans doute la plus grande menace pour les libertés civiles et le développement inclusif en Afrique. C’est la conclusion de deux nouveaux rapports qui abordent la question des menaces à la démocratie sur le continent.
Le premier rapport est publié par le Centre pour le développement démocratique du Ghana . Il se concentre sur la capture et la subversion des institutions démocratiques au Bénin, au Ghana, au Kenya, au Mozambique et au Nigeria.
Ces études de cas révèlent que même dans des États plus démocratiques comme le Bénin et le Ghana, les partis au pouvoir peuvent « détourner » la démocratie et s’approprier ses avantages. Ils le font en capturant les institutions de la démocratie elle-même. Cela inclut les commissions électorales, les systèmes judiciaires, les assemblées législatives et même les médias et la société civile.
L’effet net est de saper la transparence et la responsabilité. Cela facilite à son tour l’abus de pouvoir, en particulier dans des contextes plus autoritaires.
Le deuxième rapport a été organisé par Democracy in Africa et adopte une approche légèrement différente. Il examine comment les réseaux non élus peuvent infiltrer et subvertir les structures étatiques.
En particulier, il cartographie l’émergence d’États fantômes en République démocratique du Congo (RDC), en Ouganda, en Zambie et au Zimbabwe. Ces études de cas montrent que les réseaux d’hommes d’affaires non élus, de fonctionnaires, d’agents politiques et de membres de la famille des présidents détiennent plus de pouvoir que les législateurs.
En cartographiant la manière dont ces réseaux sont organisés dans différents groupes et pays, le rapport révèle à quel point certains groupes sont devenus influents et résilients. Il montre également combien d’États fantômes ont été intégrés dans des réseaux financiers transnationaux et – dans certains cas – criminels.
Ce n’est pas une question « africaine ». Des processus similaires ont été identifiés dans un certain nombre de pays et de régions différents. Il s’agit notamment du Bangladesh , du Brésil et des États – Unis . Mais cela ne signifie pas que la nécessité de reconnaître et d’affronter ces problèmes est moins pressante.
Les États avec des niveaux plus élevés de capture de la démocratie sont enclins à devenir plus autoritaires, corrompus et abusifs.
La capture de la démocratie et Etats fantômes
La capture de la démocratie élargit l’idée de « capture de l’État » pour inclure toutes les institutions politiques et activités démocratiques, y compris la société civile et les médias.
Le terme est largement utilisé en Afrique du Sud pour désigner l’influence indue des groupes d’intérêts sur les institutions de l’État .
En effet, ce qui frappe dans ce processus, ce sont les réseaux bien structurés qui englobent un large éventail d’individus allant du gouvernement aux forces de sécurité, en passant par les chefs traditionnels, les entreprises privées, les entreprises publiques et les membres de leur famille. Selon une étude distincte des universitaires sud-africains Ivor Chipkin et Mark Swilling , ce qui distingue ces acteurs est leur « accès privilégié au sanctuaire intérieur du pouvoir afin de prendre des décisions ».
Une manière utile de conceptualiser ces réseaux est l’idée d’ États fantômes développée par l’influent politologue William Reno .
Pour Reno, un État fantôme est en fait un système de gouvernance dans lequel une forme de gouvernement parallèle est établie par une coalition du président, de milices, d’agences de sécurité, d’intermédiaires locaux et d’entreprises étrangères. Dans les versions extrêmes telles que la Sierra Leone, le pouvoir réel ne réside plus dans les institutions officielles du gouvernement telles que la législature.
Ce type d’État fantôme se caractérise par l’existence d’armées privées et d’un État formel très limité, presque imaginaire.
Les neuf études de cas présentées dans les deux rapports montrent que l’étendue de l’appropriation de la démocratie varie considérablement. Il est plus faible dans des États comme le Ghana, où une solide contestation électorale entre partis rivaux a entraîné de multiples transferts de pouvoir. C’est beaucoup plus élevé dans des États comme le Zimbabwe, où le gouvernement n’a jamais changé de mains.
Les conséquences
Les États fantômes ont un impact négatif sur la démocratie et la responsabilité. Mais les dégâts qu’ils causent vont bien au-delà. Elle sape le développement inclusif à travers trois processus liés :
- créer une culture d’impunité, qui facilite la corruption et détourne les ressources des investissements productifs
- manipuler les dépenses gouvernementales et d’autres ressources et opportunités publiques pour soutenir les réseaux de clientélisme et assurer la survie politique de l’État fantôme
- créer des conditions monopolistiques ou oligopolistiques qui augmentent les prix et permettent aux entreprises ayant des liens avec l’État fantôme de réaliser des profits excessifs.
Le résultat est que les ressources et les investissements sont systématiquement détournés vers des mains privées.
Ajoutés aux milliards de dollars perdus à cause de la simple corruption, du vol et de la fraude, il est clair que ces processus représentent l’un des obstacles les plus importants au développement inclusif en Afrique. À moins que ces réseaux ne soient remis en cause, ils continueront à maintenir les citoyens dans la pauvreté tout en enrichissant ceux qui sont liés à l’État fantôme.
Le professeur H. Kwasi Prempeh , directeur exécutif du Ghana Center for Democratic Development, est co-auteur de cet article