Le nouveau Premier ministre italien, Mario Draghi, n’aura que très peu de temps pour résoudre les problèmes structurels du pays, qui existent depuis des décennies. Il est donc crucial que quelqu’un prenne la barre après lui qui s’appuiera sur ses réalisations, déclare Paweł Tokarski.
Une crise politique était la dernière chose dont l’Italie avait besoin pendant la pandémie. Pourtant, un conflit personnel entre le leader d’Italia Viva, Matteo Renzi, et l’ancien Premier ministre, Giuseppe Conte, a conduit à l’effondrement de la coalition à la mi-janvier.
Le président Sergio Mattarella a ensuite chargé Mario Draghi, 73 ans, ancien chef de la Banque centrale européenne (BCE), de former un gouvernement technique, qu’il présidera en tant que Premier ministre. Selon Mattarella, il aurait été risqué d’organiser des élections anticipées pendant la pandémie.
En effet, de nouvelles élections auraient retardé la lutte contre la pandémie. En outre, la perspective d’un gouvernement populiste de droite aurait probablement également eu un impact négatif sur les marchés financiers – un risque qu’il fallait éviter dans une situation déjà difficile.
Situation difficile
Mario Draghi hérite d’une situation difficile: en Italie, les crises sanitaire, économique et sociale déclenchées par la pandémie ont exacerbé les énormes problèmes structurels du pays.
Les «sept péchés capitaux» de l’Italie – comme l’économiste italien Carlo Cottarelli les a appelés – sont la fraude fiscale, la corruption, une bureaucratie excessive, un système judiciaire inefficace, des problèmes démographiques, la fracture Nord-Sud et des difficultés à fonctionner au sein de la zone euro.
En raison de la pandémie, le produit intérieur brut (PIB) a chuté de près de 9% en 2020, la dette publique est passée à environ 160% du PIB et plus de 400 000 emplois ont été perdus. L’incapacité des partis traditionnels à trouver des solutions aux problèmes économiques maintient le soutien à la coalition populiste de droite (Lega, Fratelli d’Italia, Forza Italia) à près de 50%.
Même si presque toutes les grandes forces politiques ont déclaré leur intention de coopérer avec le gouvernement Draghi, le cadre d’un gouvernement technique offre une cible aux populistes de droite. Il est tout à fait concevable qu’ils accusent Draghi de manquer de légitimité démocratique. Ce sera également un défi pour le nouveau chef du gouvernement de gouverner sans sa propre majorité parlementaire.
Gérer la crise sanitaire sans austérité
La priorité absolue de la nouvelle direction sera de gérer la crise sanitaire. Cela comprend l’accélération des vaccinations et le soutien aux écoles et au marché du travail. Cela signifie demander – et utiliser avec succès – des fonds du plan d’assistance financière de l’Union européenne (UE) pour atténuer les conséquences économiques et sociales de la pandémie Covid-19, Next Generation EU.
Les quelque 200 milliards d’euros attendus de ce fonds pourraient bénéficier à la reprise économique ainsi qu’aux réformes structurelles prévues dans l’administration publique, la fiscalité et la justice, ce qui donnera au nouveau gouvernement une plus grande marge de manœuvre en matière de politique économique.
Contrairement au dernier gouvernement technique sous Mario Monti (2011-2013), le fait que Draghi n’aura pas à adopter un assainissement budgétaire politiquement coûteux avec d’éventuels effets négatifs sur la croissance du PIB peut également être considéré comme une opportunité.
Cela est principalement dû à la large confiance du marché en Draghi et au fait que son gouvernement opère dès le départ sous l’égide protectrice de la BCE, ce qui ne permettra pas au coût du service de la dette publique d’augmenter excessivement.
Les règles budgétaires de la zone euro ont également été temporairement suspendues; cela permet de soutenir l’économie par des mesures de politique budgétaire.
Enfin, il ne faut pas oublier que, malgré les problèmes structurels, l’économie italienne possède de nombreux atouts: l’Italie est l’un des pays les plus industrialisés d’Europe et le deuxième exportateur après l’Allemagne. Si certains obstacles à la croissance sont levés et, par exemple, le crédit est libéré par le secteur bancaire italien, le rythme de la reprise pourrait s’accélérer considérablement.
L’expérience de Draghi au sein du ministère des Finances et de la banque centrale pourrait l’aider à prendre un cap décisif.
Qui succédera à Draghi?
Néanmoins, étant donné les défis majeurs auxquels est confronté le gouvernement technique de Draghi, il faut se méfier des attentes. La prochaine élection générale est dans moins de deux ans et demi, et il ne peut être exclu qu’elle soit avancée. C’est très peu de temps pour s’attaquer aux problèmes structurels qui existent depuis des décennies.
Pour éviter la victoire des populistes de droite, le nouveau chef du gouvernement fera tout son possible pour empêcher des élections législatives anticipées tant que la majorité modérée actuelle au parlement n’aura pas élu le successeur du président Mattarella. Le mandat de ce dernier se termine en février 2022 et il ne peut être exclu que Draghi lui-même succède à Mattarella.
Il pourrait utiliser son autorité et son pouvoir en tant que président pour stabiliser la politique, comme c’est le rôle traditionnel du président italien.
En 2012, Draghi a sauvé la zone euro à la tête de la plus importante institution financière d’Europe. Dans la crise actuelle, même s’il est soutenu par des personnalités issues d’un large spectre politique, il sera à la tête de l’un des gouvernements les plus fragiles politiquement d’Europe – une position de départ incomparablement moins favorable.
Draghi utilisera au mieux son temps à la tête du gouvernement. Cela est certain. Cependant, étant donné le niveau de soutien massif des populistes, la question la plus importante est: après Draghi, quelqu’un prendra-t-il la barre qui poursuivra ses réformes ou les renversera? L’avenir de l’Italie, mais aussi celui de l’ensemble de la zone euro en dépend.
Article source : The Italian Challenge: Can Draghi Master It?