C’est une étude fondamentale qui tord le cou à beaucoup d’idées reçues sur la puissance respective des Etats-Unis et de la Chine dans de nombreux domaines. Une mise en perspective qui atténue cette perception d’une compétition à deux sans rivaux appelée à structurer le monde de demain.
Première partie de cette rivalité comparée porte
Au-delà du pouvoir
Scott Kennedy
Il est presque universellement admis que les États-Unis et la Chine se livrent une compétition stratégique aux proportions épiques. Ce «choc des systèmes» est vaste, couvrant l’économie, la sécurité et la politique. Une hypothèse erronée trouvée dans une grande partie de l’analyse et des commentaires est que les États-Unis et la Chine sont en concurrence pour être n ° 1.
Cela peut être le cas lorsque la concurrence concerne les questions de pouvoir économique, la place dans les chaînes d’approvisionnement mondiales, l’innovation technologique, la sophistication militaire et les capacités de projection de forces. Ce sont des indicateurs pour lesquels les États-Unis et la Chine fonctionnent bien ou s’améliorent rapidement.
Mais dans de nombreux domaines d’importance sociale, les États-Unis et la Chine ne sont pas les premiers. Loin de là, les deux se retrouvent souvent en bas de la liste par rapport aux autres pays. Il est essentiel que nous ne perdions pas de vue le fait que dans de nombreux domaines de la vie – de la gouvernance aux soins de santé en passant par la criminalité et l’environnement – les deux pays ont beaucoup à rattraper.
De nos recherches, il ressort que les États-Unis et la Chine sont loin d’être les premiers dans de nombreux aspects qui sont d’une importance cruciale pour des sociétés prospères et fonctionnelles.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles il est important pour les États-Unis et la Chine de ne pas placer d’autres objectifs sous la poursuite du pouvoir.
Premièrement, aussi important que soit le pouvoir, il ne fait pas tout. Bon nombre des indicateurs qui mesure la puissance ne se traduisent pas facilement en avantages tangibles pour les citoyens ordinaires. Pour simplifier à l’extrême, vous ne pouvez pas manger une arme nucléaire. Une armée forte dissuade l’agression des autres, mais il en faut beaucoup plus pour qu’une société soit mise à l’abri des menaces extérieures. Il est essentiel qu’en tant que société, nous nous fixions des objectifs pour atteindre une qualité de vie élevée, ce qui signifie cibler des domaines qui ne se traduisent pas facilement en mesures de pouvoir.
Le bonheur n’est pas le but ultime de toute la vie, mais ce n’est pas sans importance non plus. Et sur ce point, les États-Unis et la Chine ne s’en tirent pas particulièrement bien, se classant respectivement 18 et 94, loin derrière la Finlande. Les États-Unis se classent bien mieux que la Chine au sujet de la démocratie et de la liberté, mais même dans ces domaines, les États-Unis sont loin d’être prééminents, ce dont nous avons été témoins de manière frappante ces dernières années.
Deuxièmement, si les Américains et les Chinois se concentrent uniquement sur le fait d’être meilleur qu son rival, cela signifie toujours d’être classés derrière de nombreux autres pays dans un large éventail de catégories. Les États-Unis ayant un accès large bande plus large que la Chine sont moins impressionnants quand on se rend compte qu’au moins 20 autres pays surpassent l’Amérique.
Troisièmement, les progrès dans certains domaines sont en grande partie une concurrence à somme nulle, mais dans la plupart des domaines, sa propre performance bénéficie des performances élevées d’autres. Là où les choses sont plus clairement définies comme à somme positive, l’amélioration de la vie aux États-Unis dépend à bien des égards de l’amélioration de la situation en Chine, sans parler de celle de nombreux autres pays. Cela semble certainement être le cas dans les domaines problématiques qui dépendent fortement de la fourniture de biens publics, tels que la santé publique et l’environnement.
Et enfin, le soft power revient aux pays qui réussissent bien dans ces domaines en dehors des limites du hard power. Comme l’écrit Joseph Nye dans son dernier livre, The Future of Power, la capacité d’amener les autres à vos côtés – à être votre allié, partenaire ou client de confiance, est façonnée par l’attractivité d’un pays.
Une meilleure performance américaine sur les métriques concernant la gouvernance, la santé, la tolérance et l’environnement augmentera son soft power et, à son tour, fournira une base pour renforcer son hard power. Ainsi, les États-Unis peuvent devenir encore plus puissants précisément en ne se concentrant pas uniquement sur le pouvoir, ou du moins en ne faisant pas une fin en soi.
Demain nous publierons une série de trois domaines dans lesquels les États-Unis et la Chine sont à la traîne et pourraient faire beaucoup mieux.