La diversité, l’égalité et l’inclusion (DEI) sont devenues des priorités majeures pour les gouvernements, les organisations internationales et les chefs d’entreprise du monde entier. En plus d’être de plus en plus reconnue comme un impératif moral, l’intégration des principes DEI dans les opérations des organisations est également de plus en plus acceptée comme contribuant positivement à la performance et essentielle pour assurer leur durabilité à long terme.
En rétrécissant l’objectif, le débat DEI est certainement d’actualité et pertinent au sein de la communauté mondiale du capital privé. Il existe maintenant un large éventail de recherches soutenant l’hypothèse selon laquelle une mise en œuvre croissante de ces principes par les répartiteurs de capitaux peut transformer la communauté mondiale des affaires, améliorer les performances et réduire les risques. Plus récemment, les mouvements de justice sociale (y compris Black Lives Matter et #MeToo) dans le Nord ont relancé les conversations sur la nécessité d’augmenter la DEI dans la pratique des entreprises.
Cependant, la pertinence de la diversité, de l’équité et de l’inclusion existe bien au-delà du contexte sociopolitique unique de l’Amérique, car des questions similaires de préjugés raciaux et sexistes existent dans toute l’Afrique postcoloniale.
Certaines statistiques qui corroborent la perception des déséquilibres DEI dans l’écosystème africain du capital privé comprennent :
· Seulement 6 % des start-ups qui ont obtenu plus d’un million de dollars de financement en 2019 étaient dirigées par des fondateurs autochtones [– une statistique qui contribue à la perception répandue du biais de l’entreprise dans l’industrie, où les fondateurs expatriés ou formés à l’étranger sont considérés comme plus susceptibles de réussir à lever des capitaux que leurs homologues locaux.
· En 2017, les femmes ne représentaient que 12 % des professionnels seniors de l’investissement au sein des sociétés de gestion de fonds en Afrique subsaharienne, à la traîne de la moyenne combinée des autres industries de la région, qui s’établit à 29 %.
· 24 % des accords conclus en 2021 sont allés à diverses équipes fondatrices [ (c’est-à-dire celles qui étaient soit entièrement dirigées par des femmes, soit comptaient au moins une femme dans la cohorte fondatrice).
· Les start-ups avec des femmes occupant des postes de direction ont levé un total cumulé de 150 millions de dollars américains en 2021 , ce qui correspond à moins de 3 % des 5,2 milliards de dollars américains d’investisseurs en capital-risque mis à contribution sur le continent l’année dernière.
· Les femmes entrepreneurs et les entreprises dirigées par des femmes en Afrique font face à un déficit de financement de 42 milliards de dollars par an, par rapport à leurs homologues masculins.
Au-delà de l’industrie du capital privé, les données sur le leadership et la participation des femmes aux activités économiques montrent également une large marge d’amélioration, malgré les preuves soutenant la forte corrélation positive entre la diversité et la performance.
Les investisseurs devraient redoubler d’efforts pour promouvoir une toute nouvelle génération de gestionnaires de fonds autochtones et diversifiés, tout en augmentant la diversité au sein de leurs propres organisations pour éliminer les biais d’affinité. Cependant, les vrais résultats ne seront visibles que s’ils s’accompagnent d’un changement culturel général au sein de l’industrie.
Premièrement, en reconnaissant le bien-fondé de ces principes et, deuxièmement, en s’engageant collectivement à contrôler en permanence la mise en œuvre de ces principes par les répartiteurs de capital dans l’ensemble de leurs portefeuilles.