Dans un nouveau monde multipolaire complexe, les alliés et amis d’un pays détermineront l’ordre hiérarchique mondial.
Malgré sa grande population, l’Afrique est un petit acteur mondial. Son économie combinée représente moins de 3 % de l’économie mondiale, et l’hétérogénéité politique de l’Afrique rend difficile l’unité sur des questions controversées telles que les revendications de la Chine sur Taiwan ou la guerre en Ukraine.
Bien que la plupart des pays africains ne fassent pas partie des chaînes de valeur mondiales, les défis et tensions économiques externes les affectent profondément.
La période la plus violente de l’Afrique depuis l’indépendance s’est produite dans les années qui ont précédé la chute du mur de Berlin en 1989. À l’époque, les tensions entre les États-Unis et l’ancienne Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS) ont conduit à d’intenses guerres par procuration dans la Corne de l’Afrique. et l’Angola.
Sur la base de cette expérience, une nouvelle ère de concurrence entre les États-Unis et la Chine n’augure rien de bon pour le continent.
À son apogée, l’économie de l’URSS ne représentait que la moitié de celle des États-Unis, alors que celle des États-Unis et de la Chine sera à peu près équivalente au cours de la prochaine décennie. La Chine est déjà plus grande en utilisant la parité de pouvoir d’achat. D’ici 2050, l’économie chinoise aura augmenté de près de 30 %.
La Chine est l’usine du monde, fabriquant moins cher et plus que quiconque. Il a inondé le monde de produits solaires et éoliens abordables pour alimenter la transition verte. La Chine est pour beaucoup une destination commerciale mondiale et elle construit une grande partie des infrastructures de l’Afrique.
La Chine et les pays asiatiques voisins sont en train de devenir la source de croissance économique la plus importante à l’échelle mondiale. Selon une étude approfondie réalisée par The Economist en mai 2022, « aucun autre pays n’atteint l’ampleur et la profondeur de l’engagement de la Chine en Afrique ».
En revanche, le commerce et les investissements américains avec l’Afrique sont en déclin. Si les États-Unis veulent maintenir leur influence sur le continent, ils doivent trouver des moyens de collaborer plutôt que de rivaliser avec la Chine.
Le projet de loi proposé en avril par un groupe bipartisan de sénateurs visant à renouveler la loi sur la croissance et les opportunités en Afrique (AGOA) pour 16 ans supplémentaires montre que des groupes américains influents sont prêts à s’engager avec l’Afrique sur le long terme.
Avec ses faibles niveaux de réciprocité commerciale, le modèle commercial AGOA est bien adapté aux besoins de l’Afrique. Les États-Unis devraient utiliser l’AGOA comme une carotte pour stimuler les exportations africaines, et non comme un bâton de coercition économique pour atteindre des objectifs politiques.
L’essor de la Chine dans un monde surpeuplé signifie que l’avenir sera très différent des périodes précédentes de compétition et de cohabitation. De nombreuses élites dirigeantes africaines jettent un regard nostalgique sur le modèle de développement autocratique de la Chine comme moyen de réduire la pauvreté.
La démocratie et le libre marché n’ont pas permis le développement, affirment-ils. Il existe un sentiment d’inquiétude en Afrique, où l’âge médian n’est que de 19 ans. L’explosion démographique des jeunes s’accroît avec des perspectives limitées d’emploi formel, de vie saine ou d’éducation significative.
Pour analyser l’impact de divers futurs mondiaux sur le développement de l’Afrique, le programme African Futures and Innovation de l’Institut d’études de sécurité a examiné les changements de pouvoir récents et probables à l’échelle mondiale.
Au cours du siècle dernier, les États-Unis ont été le pays le plus puissant du monde. Il a présenté avec succès un récit qui assimile le développement, la stabilité et le progrès mondiaux aux intérêts et aux valeurs américaines. De nombreux Africains se tournent vers les États-Unis, compte tenu de leurs libertés et de leurs opportunités – même si les opinions positives sur les États-Unis sont de moins en moins nombreuses.
L’image d’une foule violente déferlant sur le Capitole en janvier 2021 a brisé le mythe de l’exception américaine, révélant un pays déchiré par ses divisions politiques. La réaction de l’Amérique rurale à la mondialisation et à la montée du populisme national nuit au soft power américain. Dans le même temps, sa capacité déclinante à dissuader les autres est visible au Moyen-Orient, qui est sur le fil du rasoir.
Au lieu du pétrole africain, le prochain boom des matières premières pour le continent viendra des minéraux nécessaires à la transition vers les énergies renouvelables. Cela se reflète dans un récent rapport de l’Institut pour la paix des États-Unis qui explore le rôle de l’Afrique dans la diversification des chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques des États-Unis et dans le renforcement de l’État de droit, de la transparence et des normes environnementales et du travail.
Les États-Unis sont confrontés à une lutte difficile puisque la Chine a déjà assuré une grande partie de l’approvisionnement connu de l’Afrique en minéraux essentiels. La position dominante de la Chine en ce qui concerne ces ressources reflète à quel point elle se situe dans une ligue différente de celle de l’ex-URSS.
Au lieu d’affronter la Chine en Afrique, les États-Unis doivent trouver des moyens de collaborer avec elle. L’Afrique ne peut plus servir de terrain de conflits par procuration et de compétition, cette fois entre les États-Unis et la Chine.
De plus, c’est désormais la Russie, et non la Chine, qui perturbe la situation en Afrique. L’ampleur avec laquelle les pays sahéliens connaissent une résurgence des coups d’État militaires avec la protection du régime assurée par le Corps africain russe (anciennement Wagner) est de mauvais augure pour l’avenir du continent.
Le défi le plus important est que l’Occident est confronté à une cohorte de détracteurs beaucoup plus nombreuse et plus puissante, peut-être plus facilement décrite comme le G7 contre les BRICS+. L’ impunité que l’Occident a accordée à Israël pour sa guerre à Gaza et au-delà renforce l’opinion du Sud selon laquelle des normes différentes s’appliquent à lui par rapport au Nord développé.
Les indications actuelles indiquent que la Chine devient de plus en plus influente en Afrique, et que de nombreux pays se tournent vers l’Est. Plutôt qu’un nouvel ordre unipolaire, voire bipolaire, la tendance est à une configuration de puissance mondiale complexe et multipolaire dans laquelle les alliés et amis de chacun détermineront l’ordre hiérarchique international. Apprendre à s’appuyer sur eux sera une nouvelle expérience pour les États-Unis.
Cet article a été publié pour la première fois dans Africa Tomorrow, le blog African Futures and Innovation.
Article source : Retaining US influence in Africa requires bridge-building with China