Plus de 15 000 participants ont été accueillis à la 27e édition annuelle de l’Africa Tech Festival (www.AfricaTechFestival.com) par le ministre sud-africain des Communications et des Technologies numériques, l’honorable Solly Malatsi. Le ministère est un partenaire officiel de l’événement de cette année, qui compte plus de 300 exposants et 400 intervenants représentant toutes les facettes de l’écosystème technologique.
Soulignant une vision commune d’une Afrique connectée numériquement, inclusive et prospère, tirant parti de la technologie pour stimuler le progrès économique et social, le ministre a réaffirmé l’engagement du pays hôte, l’Afrique du Sud, à combler la fracture numérique par le biais de politiques, de partenariats et d’investissements dans la connectivité universelle et l’accessibilité. « Bien que la technologie soit extrêmement prometteuse, il est essentiel que nous exploitions ce potentiel d’une manière qui puisse profiter à tous les peuples du continent et au reste du monde. « L’Afrique du Sud est honorée de jouer son rôle dans ce voyage, à la fois en tant que leader et partenaire de nos autres pays africains », a-t-il déclaré.
Organisés par Informa Tech (https://www.InformaTech.com/), les événements phares du Festival Africa Tech – AfricaCom, AfricaTech et AfricaIgnite – ainsi que le Sommet de l’IA du Cap, ont donné aux délégués l’occasion d’explorer l’innovation et la disruption technologiques des entreprises dans des secteurs clés tels que la cybersécurité, le cloud, les centres de données et les TIC vertes.
Les points forts des deux premiers jours de l’événement, qui s’est déroulé du 12 au 14 novembre au Centre international des congrès du Cap, comprenaient :
Sommet de l’IA du Cap
L’honorable Mondli Gungubele, vice-ministre des communications et des technologies numériques, a ouvert le premier Sommet de l’IA du Cap. En plus de présenter le nouvel Institut d’IA d’Afrique du Sud, il a appelé à une collaboration entre le gouvernement, l’industrie, le monde universitaire et la société civile pour maximiser les avantages de l’IA tout en s’attaquant aux défis tels que les suppressions d’emplois et les considérations éthiques, en déclarant : « Saisissons cette opportunité pour façonner un avenir dans lequel l’IA nous aide à élever nos citoyens, à stimuler la croissance économique, à transformer notre société pour le mieux et à ne laisser personne de côté. »
Le Sommet de l’IA réunit les plus grands noms et les esprits les plus brillants de l’IA, tous explorant comment cette technologie transformatrice peut créer un avenir meilleur pour l’Afrique. Par exemple, la table ronde « Navigating AI Policy Challenges: Collaborative Approaches to Strengthen Governance in Africa » s’est concentrée sur la promotion de la coopération mondiale dans la gouvernance de l’IA, en mettant l’accent sur la collaboration transfrontalière, les normes de sécurité universelles et l’innovation éthique. La discussion a également mis en évidence le rôle des partenariats public-privé dans la mise en œuvre de politiques d’IA équitables.
AfricaIgnite
AfricaIgnite est l’événement phare des fondateurs, des investisseurs et des acteurs clés de l’écosystème technologique. Il soutient l’accès au marché et les opportunités d’investissement.
Le panel Overcoming the Funding Winter: Strategies for Early-Stage Start-Ups a mis en évidence la résilience de l’écosystème des start-ups en phase de démarrage, en explorant les stratégies employées par les start-ups à succès pour attirer les investisseurs et obtenir un financement sur un marché concurrentiel. Il a également examiné le rôle des accélérateurs et des incubateurs dans la promotion de la croissance et le soutien au développement des start-ups technologiques africaines.
Une discussion animée au coin du feu sur l’essor du financement par emprunt en tant que modèle de financement alternatif a exploré l’attrait croissant du financement par emprunt pour les start-ups en phase de démarrage, en explorant les principaux moteurs de cette tendance.
Les avantages du financement par emprunt et les informations sur les considérations stratégiques que les start-ups devraient évaluer lors de la transition vers ce modèle de financement alternatif ont également été abordés.
Un autre panel de haut niveau, intitulé « La recherche de liquidités : comment gérer les sorties de startups africaines », a exploré la domination croissante des fusions et acquisitions (M&A) comme principale stratégie de sortie pour les startups africaines, en particulier dans le domaine de la fintech, les introductions en bourse restant rares. Il a également examiné les facteurs à l’origine de cette tendance et son impact sur l’écosystème des startups africaines.
AfricaCom
AfricaCom réunit les leaders de la connectivité axés sur l’Afrique et les esprits les plus brillants du secteur des télécommunications. Dans le cadre du volet Connectivité et infrastructure numérique, une table ronde éclairante sur « Connecter le prochain milliard d’Afrique : faire évoluer l’infrastructure numérique de l’Afrique » a exploré les avantages et les défis économiques et sociaux de l’expansion de la connectivité Internet.
Les experts et les parties prenantes du secteur ont discuté du rôle essentiel des gouvernements, des opérateurs de télécommunications et des innovateurs technologiques dans la construction d’infrastructures durables pour étendre l’accès à Internet, en particulier dans les zones reculées et mal desservies, afin de faire progresser l’inclusion numérique sur tout le continent.
Dans le cadre du volet Telcos of Tomorrow, les intervenants ont exploré le potentiel de transformation de l’IA dans le secteur des télécommunications lors d’une session intitulée « Integrated AI: Telco Blueprints for Business Model and Service Delivery Transformation ». En mettant l’accent sur la manière dont l’IA optimise les systèmes organisationnels complexes, le panel a discuté des défis liés à la mise en œuvre de ces systèmes.
AfricaTech
Le thème de la table ronde « Empowering Female Founders: Narrowing the Gender Gap in Venture Capital » était de mobiliser des fonds pour les start-ups dirigées par des femmes. Elle a abordé le défi persistant de la disparité entre les sexes dans le capital-risque africain. Les réseaux, le mentorat, le soutien technique, la célébration des fondatrices à succès en tant que modèles et la remise en question des stéréotypes étaient quelques-uns des sujets abordés.
« 2024 est une année exceptionnelle pour l’Africa Tech Festival, qui est le plus grand événement depuis près de trois décennies. Nous avons plus de participants et d’exposants, plus de fonctionnalités, plus de contenu et plus d’opportunités de positionner l’Afrique comme une puissance technologique. Les journées d’ouverture ont été extrêmement positives, les délégués s’engageant, se mettant en réseau et partageant des idées qui ont le potentiel de remodeler l’écosystème technologique africain. Nous voyons des solutions innovantes aux défis technologiques du continent et un engagement à contribuer positivement à la croissance du potentiel économique de l’Afrique. Je suis convaincu que cela se poursuivra non seulement pour le reste de l’événement, mais aussi à l’avenir », a conclu James Williams, directeur de l’événement de l’Africa Tech Festival.
Visitez le site Web du Festival AfricaTech pour plus de détails.