Depuis la décolonisation, l’Afrique subsaharienne a fait de grands progrès en matière de capital humain – les connaissances, les compétences et la santé que les gens accumulent tout au long de leur vie, leur permettant de réaliser leur potentiel productif. Les progrès de la région sont en grande partie le résultat d’un meilleur accès aux services et de la réduction des écarts entre les sexes dans les domaines de l’éducation, de la santé, de la nutrition et de la protection sociale.
Les progrès de l’Afrique subsaharienne sont mesurables. L’indice de capital humain, qui mesure la productivité future des enfants par rapport à une référence de pleine santé et d’éducation complète, a augmenté dans presque tous les pays d’Afrique subsaharienne de 2010 à 2020. Depuis 1990, les moins de cinq taux de mortalité a chuté et l’ espérance de vie à la naissance est passée de quarante ans en 1960 à soixante-deux ans en 2019. primaire et scolarisation dans le secondaire a doublé depuis 1970, en partie compensée par des résultats faibles d’apprentissage (UNESCO, 2021 ).
Dans toute la région, un indice HCI plus élevé a coïncidé avec une fécondité plus faible (UNFPA, 2020 ; Banque mondiale, 2018). Notamment, le taux de prévalence contraceptive au Kenya est passé de 4 % en 1978 à 56 % en 2019. En Éthiopie, le taux de fécondité des adolescentes est passé de 116 naissances pour 1 000 en 1960 à 63 en 2019 (UNFPA, 2020).
Avant la pandémie de COVID-19, l’Afrique était à l’aube d’une transition démographique, entraînée par la baisse des taux de natalité et l’augmentation de l’espérance de vie globale. Sécuriser cette transition et investir pour en tirer parti est essentiel pour l’avenir de l’Afrique.
Les défis d’aujourd’hui
Malgré des progrès encourageants, l’Afrique subsaharienne a encore du chemin à parcourir. La région n’a atteint que 40 pour cent de son potentiel productif tel que mesuré par le HCI. Le nombre d’enfants qui meurent avant l’âge de cinq ans reste élevé, près de trois millions chaque année. La plupart des décès sont dus à des causes évitables, telles que les complications d’infections respiratoires, la diarrhée ou le paludisme. Le retard de croissance infantile, indicateur de dénutrition, touche un enfant sur trois en Afrique subsaharienne (Baye, Laillou et Chitweke, 2020).
Une mesure combinée de la quantité et de la qualité de la scolarisation – les années de scolarisation ajustées sur l’apprentissage – montre que de nombreux pays d’Afrique subsaharienne obtiennent des résultats inférieurs à ce que leur niveau de revenu prédirait. (Filmer et al. , 2018). En outre, l’Afrique subsaharienne est la seule région du monde où le pourcentage d’adolescents non scolarisés a augmenté récemment, passant de 35,9 % en 2018 à 36,6 % en 2020 (UNESCO, 2021).
Dans la majeure partie de l’Afrique subsaharienne, les femmes sont à la traîne des hommes en termes de capital humain et de mesures connexes. Les filles ont moins de chances que les garçons de terminer leurs études secondaires (graphique 3), souvent en raison du mariage des enfants, des grossesses d’adolescentes et du travail domestique. La fécondité réelle reste supérieure à la fécondité souhaitée, car les adolescentes et les femmes n’ont pas pleinement les droits reproductifs et l’accès à des soins de santé reproductive de qualité et abordables.
Dans la main-d’œuvre, la productivité des femmes est à la traîne en raison des contraintes sur les droits de propriété et l’accès aux marchés, au financement et aux intrants productifs.
Les revers du COVID-19
La pandémie de COVID-19 a sapé l’accumulation de capital humain et l’équité entre les sexes. Dans les pays à revenu faible et modéré, les estimations indiquent une augmentation allant jusqu’à 45 pour cent des décès de moins de cinq ans et une augmentation de 39 pour cent de la mortalité maternelle mensuelle (Roberton, et al., 2020).
L’extrême pauvreté en Afrique subsaharienne pourrait conduire à ce que dix millions d’autres enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition aiguë et à une augmentation de 30 pour cent des ménages sous-alimentés . La violence sexiste et le mariage des enfants ont augmenté par rapport à des niveaux déjà élevés dans de nombreux pays d’Afrique subsaharienne.
L’éducation a été durement touchée par la pandémie. Dans les pays à revenu faible et intermédiaire, la pauvreté d’apprentissage (le pourcentage d’enfants de dix ans qui peuvent lire et comprendre un texte simple) est de 53 pour cent . COVID-9 est susceptible de limiter considérablement les progrès en matière de réduction de la pauvreté en matière d’apprentissage dans ces pays. Les taux d’abandon devraient augmenter, en particulier pour les adolescentes à risque élevé de mariage d’enfants, de grossesse chez les adolescentes et de travail domestique (Azevedo, et al., 2021).
Les effets dévastateurs du COVID-19 sur les emplois et les moyens de subsistance ont été particulièrement néfastes pour ceux qui travaillent dans les secteurs informels, principalement les femmes. Nous savons également que les femmes sont plus susceptibles de réduire leurs heures de travail ou de quitter le marché du travail pendant les crises. Avant la pandémie, les femmes consacraient en moyenne 3,2 de plus de temps que les hommes à des tâches de soins non rémunérées (OIT, 2018).
Les responsabilités accrues en matière de garde d’enfants en raison de la pandémie posent des défis pour les femmes et les filles du continent. Une enquête menée en juin 2020 par la Banque mondiale, Facebook et l’OCDE a révélé un écart important entre les sexes dans les fermetures d’entreprises liées à la pandémie au Nigeria, avec 44% des entreprises appartenant à des femmes interrogées, contre 33% des entreprises appartenant à des hommes.
Hormis la pandémie, l’Afrique subsaharienne est confrontée aux défis du changement climatique, de la migration forcée, du ralentissement de la croissance des investissements et de l’augmentation de la pauvreté et des inégalités. Les femmes et les filles sont plus susceptibles d’être affectées par ces défis en raison de la discrimination et des normes sociales et de genre.
Par exemple, un accès réduit à l’eau résultant du changement climatique peut raccourcir le temps que les filles peuvent consacrer à l’école, car il leur incombe de collecter de l’eau. De nouvelles preuves suggèrent que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de souffrir d’insécurité alimentaire liée au climat et de souffrir de maladie mentale ou de violence conjugale à la suite d’événements météorologiques extrêmes.
Libérer le capital humain des femmes et des filles aiderait l’Afrique subsaharienne à se remettre de la pandémie de COVID-19 et à renforcer ses perspectives sociales et économiques. Les liens entre l’éducation des filles et les gains économiques sont bien établis. En Afrique, chaque année supplémentaire de scolarité augmente les revenus d’un homme de 11 % et ceux d’une femme de 14 % . De plus, étant donné le processus dynamique et cumulatif de formation de capital, les investissements qui profitent aujourd’hui aux femmes profitent également aux générations futures.
Avancer
Le Plan pour le capital humain en Afrique présente un cadre « 4 E » pour orienter les investissements dans le capital humain des femmes et des filles :
Éducation et compétences pour les futurs emplois : des écoles abordables et de qualité et des compétences pour se préparer au marché du travail mondial. Investir dans les enseignants et créer des écoles sûres est essentiel à l’éducation des enfants. Les transferts en espèces peuvent aider plus d’élèves à fréquenter et à rester à l’école. Le mentorat peut encourager les filles à poursuivre des études en STEM et à se spécialiser dans le commerce, y compris dans l’économie numérique et verte. La formation à la vie et aux compétences générales peut aider les jeunes femmes à développer leur confiance en elles et à élargir leurs aspirations professionnelles.
Droits améliorés en matière de santé sexuelle et reproductive : utilisation de services de santé sexuelle et reproductive, des adolescents et des mères de qualité, abordables. L’expérience montre que les campagnes de sensibilisation et de communication communautaires qui engagent les chefs traditionnels et les influenceurs à changer les mentalités et les comportements sont aussi importantes que la prestation de services.
Inclusion économique et emplois : Finances, assistance technique, emplois productifs et soutien du revenu. L’accès au capital, le soutien à l’entrepreneuriat et l’amélioration des services de garde d’enfants peuvent stimuler les revenus des femmes et la croissance économique en général. S’attaquer aux obstacles aux droits de propriété et à l’emploi dans le secteur formel peut réduire la concentration des femmes dans les emplois mal rémunérés du secteur informel. Les mentors et les modèles de comportement peuvent encourager le passage à des emplois plus rémunérateurs, traditionnellement masculins. Les transferts monétaires numériques offrent une opportunité de renforcer l’inclusion et l’accès aux services financiers.
Autonomisation et voix : changer les normes sociales et de genre. Libérer les femmes et les filles du fléau du mariage des enfants, des grossesses non désirées et de la violence sexiste nécessite un changement dans les rôles sociaux et les normes, ainsi que des politiques et des réformes législatives plus inclusives.
L’adoption de ce cadre en quatre parties peut changer la donne pour l’Afrique subsaharienne, entraînant un développement durable, résilient et inclusif.
Article source : Unleashing girls and women’s capital in Africa