Il n’y a pas de touristes dans les hôtels Vila Gale en ce moment, et la page d’accueil du site Web de la société invite les visiteurs à #STAYHOME.
Pourtant, la deuxième chaîne hôtelière du Portugal est occupée: le personnel fait le plein de désinfectants, de gants, de masques et de thermomètres, réorganise les tables à manger pour maintenir les clients distants d’au moins 1,5 mètre et élabore des menus à la carte pour remplacer les buffets.
Il prévoit de rouvrir ses hôtels à partir de juin, en se joignant à une ruée de l’industrie du tourisme en Europe pour sauver ce qu’il peut faire de cette saison estivale alors que les blocages des coronavirus commencent à se relâcher.
« Nous devons endurer la situation et générer des revenus cet été », a déclaré Goncalo Rebelo de Almeida, membre du conseil d’administration de Vila Gale. «J’espère… que cela nous permettra au moins de payer des frais fixes. Et puis nous parierons sur son retour à la normale en 2021. »
À travers le continent, de l’Algarve du Portugal aux îles de la Grèce, les plages sont désertes. Il n’y a pas de visiteurs à la Tour Eiffel ou au Louvre, les festivals d’août d’Édimbourg ont été annulés et les champs de fleurs des Pays-Bas sont fermés.
La pandémie de COVID-19, qui a tué près de 180 000 personnes et infecté plus de 2,5 millions de personnes dans le monde, a plongé l’industrie du voyage et du tourisme dans la tourmente.
Les voyages internationaux devraient chuter de 39% cette année, selon le cabinet de conseil Tourism Economics, soit 577 millions de voyages en moins.
C’est catastrophique pour une industrie qui représente plus de 10% du produit intérieur brut (PIB) mondial et emploie quelque 320 millions de personnes.
Le commissaire au marché intérieur de l’Union européenne, Thierry Breton, souhaite un «plan Marshall» utilisant les fonds des vastes plans de relance économique européens pour transporter les hôtels, les restaurants, les voyagistes, les agences de voyage et les compagnies de croisière de retour de l’effondrement.
ALIGNER L’EUROPE
L’exécutif de l‘UE élaborera des lignes directrices sur la façon de redémarrer les voyages, mais faire en sorte que les États membres ne soient pas à la hauteur.
L’Autriche a suggéré une reprise échelonnée du tourisme, autorisant initialement les visiteurs allemands à entrer, plutôt qu’un redémarrage complet du pacte transfrontalier suspendu de l’UE.
Le ministre grec du Tourisme, Harry Theocharis, a déclaré qu’il était essentiel que l’Europe adopte une position commune et rouvre bientôt ses frontières car les entreprises ont déjà fermé leurs portes.
« De nombreuses unités hôtelières n’ouvriront pas et il y aura du chômage », a déclaré Theocharis à Reuters, appelant à une aide financière à long terme pour une industrie qui représente environ un quart de l’économie grecque.
Il y a des doutes que les destinations méditerranéennes peuvent persuader les Européens du Nord inquiets de venir au sud cet été. L’Espagne et l’Italie en particulier sont des points chauds d’infection.
Le gouvernement britannique déconseille tout voyage sauf essentiel, et les Britanniques annulent les vacances d’été.
« Avec ces conseils en place … de nouvelles réservations, en particulier pour le début de l’été, se seraient pratiquement taries », a déclaré un porte-parole de l’Association of British Travel Agents. Il y avait plus d’intérêt pour les vacances de fin d’année, a-t-il dit.
Une enquête menée auprès de 1 300 utilisateurs allemands par le portail de réservation HolidayCheck a montré que 40% respectent les plans de voyage pour cette année et 30% souhaitent passer leurs prochaines vacances en Allemagne. La plupart veulent juste des précisions sur les conditions d’annulation.
« Ce dont les vacanciers ont besoin maintenant, ce sont des informations rapides, correctes et facilement compréhensibles« , a expliqué son directeur du service client Pascal Due.
La plupart des compagnies aériennes ont averti d’un retour lent à la normale, car les passagers hésitent à réserver des vacances jusqu’à ce que leur sécurité puisse être démontrée par les autorités sanitaires, bien que le plus grand transporteur à bas prix d’Europe, Ryanair, prédit un rebond relativement rapide alimenté par une guerre des prix.
LA SÉCURITÉ D’ABORD
La société de location de maisons Airbnb veut également rassurer, suggérant que les hôtes partagent leur «régime de nettoyage amélioré» avec les clients potentiels et leur font savoir que le contact de personne à personne sera minime.
Mais beaucoup disent qu’une grande partie de la saison estivale est déjà perdue.
« Nous avons définitivement perdu trois mois, maintenant nous espérons récupérer les quatre autres, de juillet à octobre« , a déclaré l’hôtelier Manolis Giannoulis sur l’île grecque de Crète.
Au Mont Saint-Michel, un îlot surmonté d’une ancienne abbaye au large de la côte nord-ouest de la France, les propriétaires de boutiques de souvenirs et de restaurants déserts planifient également à l’avance.
«Nous pensons à notre personnel portant des masques, servant des menus à un plat, des couverts jetables de haute qualité pour réduire les problèmes sanitaires de notre personnel», a déclaré Eric Bellon, chef du groupe de restaurants La Mère Poulard.
«Notre objectif est d’être prêt et d’attendre, que ce soit dans trois semaines, un mois ou deux mois.»
Source Reuters : Reportage de Sergio Goncalves à Lisbonne, Alistair Smout et Josephine Mason à Londres, Lefteris Papadimas et Renee Maltezou à Athènes, Marine Strauss et Francesco Guarascio à Bruxelles, Tim Hepher à Paris, Elizabeth Pineau au Mont Saint-Michel et Ilona Wissenbach à Francfort; Écriture de John Chalmers; édité par John Stonestreet